Erzbischof Pawel, mit bürgerlichem Namen Michail Pawlow, wurde am 3. November 1927 in Polen geboren. In den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs verließ er gemeinsam mit seiner Familie seine Heimat und geriet in den Flüchtlingsstrom, der sich nach Westen bewegte. Bald darauf fand sich die Familie Pawlow in dem Lager Fischbek bei Hamburg wieder, das für viele russische Displaced Persons zu einem Zentrum orthodoxen Lebens wurde.

In Fischbek gab es eine orthodoxe Kirche, in der Archimandrit Vitali (Ustinow), der spätere Ersthierarch der Russischen Auslandskirche, die Gläubigen betreute. Unter seinem Einfluss beschloss Michail Pawlow, sein Leben dem Mönchtum zu widmen. Er besuchte die von Archimandrit Vitali und Archimandrit Nathanael (Lwow) organisierten theologischen Kurse, wo er sich erste systematische theologische Kenntnisse aneignete. 1947 nahm ihn Archimandrit Vitali in den Rjasophor auf und gab ihm den Namen Pawel. 1949 wurde er in München, im Kloster des heiligen Hiob von Počajew, von Bischof Nathanael in den Mönchsstand aufgenommen. Im selben Jahr weihte ihn Metropolit Anastasius zum Diakon.

Die folgenden zwanzig Jahre seines Lebens waren eng mit der Bruderschaft des heiligen Hiob und mit Archimandrit Vitali verbunden. Gemeinsam mit der Bruderschaft wirkte und arbeitete Pawel in England, Brasilien und Kanada und widmete sich der Seelsorge und dem Verlagswesen. 1952 wurde er in São Paulo von Bischof Vitali zum Mönchspriester geweiht. 1964 schloss Vater Pawel sein Studium an einer Universität in Québec mit Auszeichnung ab.

1967 führte ihn sein Lebensweg erneut nach Deutschland. Auf dem Bischofskonzil bat Erzbischof Alexander (Lovčij) um die Ernennung eines Vikarbischofs. Das Konzil wählte Archimandrit Pawel zum Bischof von Stuttgart und Vikarbischof der Deutschen Diözese. Seine Bischofsweihe fand am 16. Juli 1967 in New York statt.

In Deutschland wurde Bischof Pawel zu einem tatkräftigen Helfer Erzbischof Alexanders. Nach dessen Ruhestand am 15. März 1971 übernahm Erzbischof Philotheus (Narko), der zuvor das Hamburger und Norddeutsche Vikariat geleitet hatte, die Leitung der Diözese von Berlin und Deutschland. Bischof Pawel wurde zum Verwalter der Angelegenheiten der Deutschen Diözese mit Sitz in München ernannt. Gemäß dem Beschluss des Bischofskonzils der ROKA vom 14. September 1971 führte er fortan den Titel „Bischof von Stuttgart und Süddeutschland“.

Er widmete sich tatkräftig dem Leben der Gemeinden, dem Zustand der Kirchen und den Eigentumsangelegenheiten der Diözese. Über viele Jahre führte Bischof Pawel vor deutschen Gerichten einen Rechtsstreit um die Rückgabe der Kirchen in Baden-Baden und Bad Ems an die Deutsche Diözese der Russischen Auslandskirche, die widerrechtlich von anderen kirchlichen Jurisdiktionen besetzt worden waren. Schließlich konnte er sich auch vor den höchsten Gerichten der Bundesrepublik Deutschland durchsetzen.

Besondere Aufmerksamkeit widmete der Bischof der Restaurierung und Instandsetzung der Kirchen. Unter seiner Leitung wurde die Kirche des heiligen Nikolaus in Stuttgart grundlegend renoviert und eine neue Ikonostase geschaffen, die nach Entwürfen des Ikonenmalers N. N. Schelechow ausgeführt wurde. In Darmstadt begannen die Arbeiten zur Wiederherstellung der Kirche der heiligen Maria Magdalena; auch in Wiesbaden wurden Renovierungsarbeiten durchgeführt, und die Ausmalung der neuen Kirche in Frankfurt wurde unterstützt.

Bischof Pawel kümmerte sich nicht nur um Kirchen, sondern auch um die missionarische und Bildungsarbeit. 1975 unterstützte er die Gründung eines orthodoxen Seminars in Frankfurt, dessen Veranstaltungen in deutscher Sprache stattfanden. Das Seminar setzte seine Tätigkeit über viele Jahre fort und wurde zu einem bedeutenden Projekt, um das deutsche Publikum mit der Orthodoxie bekannt zu machen. Bischof Pawel blieb als tatkräftiger Erzbischof und fähiger Organisator in Erinnerung, der die monastische Tradition mit einem praktischen Einsatz für das Leben der Kirche zu verbinden wusste.

In Deutschland begann unter Erzbischof Pawel auch der kirchliche Weg des späteren Bischofs der Deutschen Diözese, Metropolit Mark (Arndt). Erzbischof Pawel nahm seine Mönchsweihe vor und weihte ihn auch zum Priester. 1980 wurde Priestermönch Mark sein Nachfolger auf dem Münchner und Süddeutschen Bischofsstuhl. Ende 1980 wurde Bischof Pawel in die Australisch-Neuseeländische Diözese versetzt und 1981 in den Rang eines Erzbischofs erhoben. Auch dort setzte er sich für den Bau von Kirchen und die Entwicklung kirchlicher Einrichtungen ein.

Nach einem schweren Schlaganfall im Jahr 1991 verschlechterte sich der Gesundheitszustand Erzbischof Pawels erheblich. 1992 zog er in die USA und verbrachte seine letzten Lebensjahre im Kloster Novo-Diveevo in Spring Valley bei New York. Er verstarb am 15. Februar 1995, am Fest der Begegnung des Herrn, und wurde auf dem Klosterfriedhof beigesetzt.

Für die Deutsche Diözese blieb Erzbischof Pawel eine der prägenden Persönlichkeiten ihrer Nachkriegsgeschichte – ein Mann, dessen Lebensweg im orthodoxen Lager Fischbek begann, sich in der Münchner monastischen Gemeinschaft fortsetzte und ihn zwanzig Jahre später erneut nach Deutschland führte, nun als Bischof. Die Gläubigen der Deutschen Diözese, die er „meine deutschen Freunde“ nannte, bewahren bis heute ein dankbares Andenken an ihn.